EL PODER PROTECTOR DE LAS VITAMINAS EN EL EMBARAZO

La administración de ácido fólico durante el embarazo reduce el riesgo de que el feto padezca anomalías congénitas del desarrollo del tubo neural. En estudios previos se ha demostrado que el uso de complejos vitamínicos durante la gestación puede disminuir la posibilidad de que acontezcan alteraciones, no sólo del tubo neural, sino también defectos cardiovasculares, urinarios, hendiduras orales o defectos de reducción de los miembros. Sin embargo, se desconoce si el responsable de la protección contra estas anomalías es el ácido fólico o algún otro componente de estos complejos multivitamínicos.
Una manera de intentar conocer el papel de esta vitamina en estos procesos en el feto es observar si el empleo de drogas antagonistas del ácido fólico se asocia con un incremento en la aparición de las citadas patologías.
Para ello, un grupo de expertos ha publicado en la prestigiosa revista New England Journal of Medicine un estudio en el que se hizo un seguimiento de mujeres gestantes que consumían distintos fármacos antagonistas del ácido fólico, como el trimetoprim, triamterene, sulfasalazina, fenitoína, fenobarbital, primidona o carbamacepina, todos ellos fármacos empleados en el tratamiento de procesos como la epilepsia o cuadros infecciosos.

Al final del ensayo se obtuvo que el uso de fármacos antagonistas del ácido fólico se relaciona con un mayor riesgo de aparición de anomalías congénitas. Así, el trimetoprim y el triamterene se asocian con un mayor riesgo de alteraciones cardíacas, la carbamacepina y la aminopterina con defectos del tubo neural, cardiovasculares y urogenitales. El consumo de ácido fólico reduce la posibilidad de que esto se produzca.
Los fármacos antiepilépticos como el fenobarbital, la fenitoína o la primidona causan con mayor frecuencia labio leporino, mientras que la carbamacepina es productora de malformaciones urinarias, si bien se asociaba a alteraciones del tubo neural y se desconocía como agente causal de dichos defectos en el tracto genitourinario. El empleo de suplementos de ácido fólico no redujo el riesgo de aparición de estas alteraciones, lo que sugiere que se producen por un mecanismo distinto como toxicidad directa en las estructuras que alteran.
El uso de complejos multivitamínicos que contienen ácido fólico reduce el riesgo de aparición de alteraciones congénitas en el feto, pues la administración de antagonistas del ácido fólico, especialmente durante el primer trimestre del embarazo se asocia con una mayor probabilidad de aparición de estos defectos.

Descubren células que destruyen otras cancerígenas

Acaban con los tejidos malignos por simple contacto

Un equipo de científicos franceses ha descubierto un nuevo tipo de células inmunitarias en ratones que atacan tejidos cancerígenos y los destruyen por simple contacto, lo que abre una vía de investigación inexplorada hasta la fecha.Se trata de células pequeñas capaces de aniquilar a otras cancerígenas de un tamaño de cinco a diez veces superior, según la investigación divulgada hoy en Francia con motivo de su publicación en la edición de febrero de la revista británica "Nature Medicine".Coordinados por la profesora Laurence Zitvogel, del Instituto Gustave Roussy, los investigadores de ese centro especializados en el estudio del sistema inmunológico, así como del Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica (INSERM) y de la Universidad París-Sud, plantean la hipótesis de que ese fenómeno que han observado en los ratones pueda darse también en el ser humano.De confirmarse, ese descubrimiento abriría una puerta en la fabricación de nuevas armas contar el cáncer.Desde hace unos años, los científicos se interesan en las células dendríticas del sistema inmunológico, encargadas de la protección contra diversos agresores del organismo. Situadas en el bazo, el hígado, el timo (glándula de la garganta), los ganglios o la médula ósea, tienen prolongaciones externas muy finas.Su misión es enseñar a los linfocitos T a defender al organismo contra los virus, las bacterias y otros parásitos, así como contra eventuales células tumorales.Las células dendríticas capturan los antígenos en la piel o en las mucosas y migran hacia la linfa y desde allí a los ganglios, donde encuentran a los linfocitos T dispuestos a ser "educados".Los linfocitos salen entonces "en patrullas" por la circulación sanguínea y, a la menor alerta, atraviesan las venas y se dirigen al tejido agredido para matar las células tumorales o infecciosas.Los investigadores franceses han descubierto un nuevo sub-tipo de células dendríticas, bautizado IKDC (Interferon producing killer dendritic cell), capaces de matar directamente células tumorales sin pasar por la etapa intermedia del linfocito T."En los ratones afectados por melanomas o adeno-carcinomas de colon, esos IKDC son capaces de migrar preferentemente hacia la zona tumoral, infiltrarla masivamente y destruirla muy rápido, cuatro horas después de haber efectuado un ballet espectacular en torno a grandes células cancerígenas", según Zitvogel.Los autores del estudio han probado también que los IKDC son capaces de destruir indirectamente células tumorales al secretar "interferon Gamma, un anti-angiogénico muy potente".Esa sustancia permite aislar el tumor de los vasos sanguíneos que lo alimentan, lo que contribuye a su receso y desaparición.Los investigadores esperan que combinando dos medicamentos (Glivec e Interleukine 2) se pueda favorecer la creación de IKDC, que además de muy pequeños son poco numerosos.Con esa óptica, está previsto que se inicien próximamente estudios clínicos en pacientes con cáncer de ovarios resistentes a la quimioterapia y de sarcoma gastrointestinal que no responden al Glivec.

Descubren posible solución para el cáncer de piel

Una investigación realizada en el Instituto Leloir, Buenos Aires, Argentina, descubre un nuevo método contra el cáncer de piel.Los científicos argentinos encontraron un nuevo método contra el cáncer de piel que consiste en bloquear una proteína para permitir al sistema inmunitario del organismo atacar y destruir tumores.El estudio fue realizada por especialistas del grupo de Terapia Genética del instituto, y se publicó en la revista Cancer Research. Este identificar el mecanismo por el cual una proteína llamada Sparc -producida por células cancerosas- elude al sistema inmunitario del organismo y avanza hacia una metástasis."Después de varios años, lo que terminamos de demostrar es que lo que hace la proteína (Sparc) es impedir que cierto tipo de glóbulos blancos, que se llaman polimorfonucleares (PMN), ataque a las células de melanoma", dijo Osvaldo Podhajcer, director del grupo que hizo el descubrimiento. Mediante pruebas, los investigadores comprobaron que cuando la proteína Sparc está presente en las células del melanoma, los polimorfonucleares son atraídos al tumor, pero no pueden atacarlo. Si se logra bloquear de forma artificial la producción de Sparc en las células del melanoma, los PMN son atraídos al tumor, pero esta vez logran eliminarlo. Según Podhajcer, la importancia del hallazgo ha quedado demostrada porque no sólo se utilizaron ratones a los que se inocularon células de cáncer de piel humana, sino que se realizó un experimento in vitro del mismo tipo. "Tomamos muestras polimorfonucleares de donantes humanos y las enfrentamos con las células del melanoma con y sin Sparc en el laboratorio. En las que tienen Sparc, los PMN no hacen nada, en las que Sparc está bloqueada los PMN matan al melanoma", enfatizó.El bloqueo de la producción de Sparc en sólo 10 por ciento de las células de melanoma es suficiente para que el sistema inmunitario reconozca y elimine el tumor.Según los investigadores, la herramienta empleada para bloquear la producción de Sparc en las células del melanoma se desarrolló a partir de un fármaco que se podría administrar a los pacientes sin riesgo alguno.